Buenos días a todas y a todos, mi nombre es Aroa López y soy profesora en el Área
de Microbiología de la Universidad Pablo de Olavide. Además de profesora, soy investigadora
en el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo, y en nuestro grupo de investigación estudiamos
cómo las bacterias alternan entre dos tipos de vida: un estilo de vida planctónico o
de vida libre y en estilo de vida en comunidad, que llamamos “biofilms”.
Como seguro que ya sabéis, hay un montón de organismos que no podemos ver a simple
vista, sino que tenemos que utilizar unos aparatos especiales que llamamos “microscopios”.
Esos son los organismos que llamamos “microorganismos”, precisamente porque son muy pequeños, entre
ellos pues encontramos protozoos, encontramos hongos, y encontramos a las bacterias, que
son con las que trabajamos nosotros. Las bacterias son organismos sencillos y con los que es
relativamente fácil trabajar.
Yo estoy segura de que cuando os imagináis una bacteria, os la imagináis como una de
las que aparecen aquí: como microorganismos individuales con distintas formas, como forma
de coco, redonditos, o con forma de bacilo, y con uno o varios apéndices que le permiten
desplazarse. A estos apéndices es a lo que denominamos “flagelo”.
Sin embargo, no siempre es así. Muchos de estos microorganismos son capaces de asociarse
en comunidades que denominamos “biofilm” y que suelen estar asociadas a superficies.
Cuando las bacterias pasan de este tipo de vida planctónico en el que se encuentran
nadando a asociarse a superficies para formar comunidades, tienen esta pinta que veis aquí,
en la que las bacterias están asociadas entre ellas y embebidas en una matriz que está
formada por exopolisacáridos, y está formada también por proteínas y por ADN extracelular.
Este estilo de vida en comunidad tiene ciertas ventajas para los microorganismos porque los
hace mucho más resistentes a distintos tipos de estreses ambientales, como pueden ser mayor
resistencia a la desecación o a la presencia de compuestos tóxicos como los antibióticos.
Estas características de resistencia las podemos aprovechar, por ejemplo, en ciertos
procesos biotecnológicos o también utilizando estos microorganismos que hacen biofilm en
biorremediación. Sin embargo, cuando los biofilms los producen
algunas bacterias patógenas, pueden causar algún problema clínico porque son mucho
más resistentes a los antibióticos. Por este y por otros muchos más motivos,
es muy importante estudiar cómo se desarrollan los biofilms. Así que si queréis saber cómo
cultivamos las bacterias y cómo estudiamos biofilms en nuestro laboratorio, pues no os
perdáis los siguientes vídeos.